Криптовалюты в целом и биткоин в частности были одним из самых спорных платежных инструментов в последние несколько лет. Ввиду высокой волатильности и сложностей с регулированием и институциональным принятием, биткоин так и не превратился в полноценный платежный инструмент в 2017-2019 годах. Эта криптовалюта была, скорее, инструментом спекуляций и, отчасти, средством сохранения ценности, условной альтернативой акциям и облигациям, которую потребители покупали, хранили и пытались продать на пике цены, чтобы заработать.
В начале 2021 года ситуация начала меняться. Этому способствовал и рост биткоина в 2020-2021 годах, а также институциональные инвестиции в криптовалюту, которые повлекли за собой использование биткоина как платежного инструмента.
В начале февраля компания Tesla сообщила об инвестициях более $1,5 млрд в битконы, что привело к росту стоимости этой криптовалюты, а в конце марта еще одна новость от Илона Маска снова подтолкнула цену биткоина вверх. Глава компании сообщил в своем Twitter-аккаунте, что при покупке электрокара Tesla оплатить эту покупку можно биткоинами.
Через несколько дней о принятии криптовалют сообщили компании Mastercard, Visa и PayPal. В Visa заявили о готовности позволить клиентам использовать криптовалюту USD Coin (USDC) — стейблкоин, привязанный к доллару США. Mastercard сообщила о планах по работе с несколькими криптовалютами — компания сможет принимать криптовалютные платежи.
А платежная платформа PayPal стала настоящим «пионером» в превращении биткоина в полноценное платежное решение. Компания в ближайшие месяцы запустит оплату товаров криптовалютами в 29 млн онлайн-магазинах, в которых доступны расчеты через PayPal. Покупать, продавать и хранить криптовалюту клиенты PayPal получили возможность еще в прошлом году. Конвертация средств из криптовалюты в фиатные деньги будет проводиться в автоматическом режиме. Такой шаг PayPal легитимизирует криптовалюты как платежные инструменты и способствует более активному их использованию в электронной торговле.
Все это, одновременно с разработкой цифровых версий валют, поддерживаемых центральными банками (central bank digital currency — CBDC), например, цифровой японской иены и цифрового китайского юаня, говорит о том, что использование цифровых валют, в том числе криптовалют, становится устойчивым трендом, который в ближайшие годы будет только увеличиваться.